Fondouk Ben Ghorbel

Histoire

Les fondouks, également appelés caravansérails, sont de magnifiques monuments historiques datant pour les plus anciens du XVIe siècle, et pour la majorité du XVIIe siècle. Répandus autour de la Méditerranée (en Tunisie, au Maroc, au Caire, à Damas, etc.), ils étaient construits pour accueillir les commerçants transitant par l’île de Djerba. Leur emplacement central à Houmt Souk témoignait également de leur rôle essentiel dans le commerce. Ces édifices ont joué un rôle majeur en favorisant le développement des échanges commerciaux et la prospérité économique de l’île. Autrefois, l’île comptait près de 25 fondouks dispersés à l’entrée nord de la ville, à proximité des souks. Cependant, avec l’évolution des moyens de transport et la perte de leur importance stratégique au XXe siècle, les fondouks ont progressivement connu un déclin. Aujourd’hui, certains ont disparu, d’autres ont été restaurés et reconvertis à de nouveaux usages, en ateliers artisanaux, en centres commerciaux ou même en restaurants. Parmi eux, seul le Fondouk Ben Ghorbel est resté quasiment intact et reste l’unique exemple ayant préservé son apparence. Il est utilisé comme entrepôt pour les marchandises des commerçants du souk.

Architecture

Les fondouks reflètent une architecture harmonieuse, mêlant des influences méditerranéennes et le style authentique djerbien. Bien que construits sur un plan architectural similaire, ces bâtiments rectangulaires offrent des agencements variés.

Ils présentent généralement deux étages entourant un patio central. Ce patio, vaste et ouvert, servait autrefois d’abri pour les animaux des commerçants. Il comprend une citerne et un puits collectant l’eau de pluie depuis les toits, et il est entouré d’arcades au rez-de-chaussée comme à l’étage. Le rez-de-chaussée était dédié au rangement des marchandises, tandis que l’étage accueillait des chambres pour héberger les commerçants.

Borj El Kastil.

À une dizaine de kilomètres au sud d'Aghir, explorez la péninsule qui longe la chaussée romaine. Au bout de celle-ci, vous trouverez le site historique de Borj El Kastil, un ancien fort en ruines niché dans un cadre naturel et sauvage. Le chemin n'étant plus accessible en voiture, il est préférable de vous y rendre à pied ou en quad pour profiter pleinement de cette aventure hors des sentiers battus.

Légendes populaires

Superstitions et mystères ont longtemps nourri l'imaginaire populaire à Djerba, tout comme dans le reste de la Tunisie. Ces croyances, influencées par des traditions berbères, incluent notamment les effets néfastes de l'envie ou du mauvais œil. Certaines superstitions se rapportent aux jours et aux chiffres. Par exemple, le mercredi était autrefois considéré par les Djerbiens comme un jour défavorable, où il était déconseillé d’entreprendre quoi que ce soit, y compris célébrer un mariage ou rendre visite à un malade. En revanche, le chiffre cinq et ses multiples étaient invoqués pour éloigner les influences négatives, ce qui explique la popularité de la  khamsa , ou main de Fatima. D'autres jours possèdent des connotations positives, comme le septième jour célébré après une naissance ou un mariage, ou encore le quarantième jour qui marque une étape importante après une naissance ou un décès. Parmi les autres croyances encore vivaces, il est dit que compter les gens porte malheur, tout comme laisser ses chaussures superposées. Si ces dernières se renversent, il faut immédiatement les remettre à l’endroit pour éviter un présage funeste.

La nourriture est également étroitement liée aux croyances. Le poisson, symbole de chance et de protection contre le mauvais œil, est fréquemment représenté sur des bijoux et dans les décorations intérieures, tout comme la  khamsa . Un bijou en forme de poisson ou accompagné d’une corne de licorne est souvent accroché sur les vêtements des nouveau-nés pour les protéger. Autrefois, le pain, perçu comme sacré, n'était jamais jeté à la poubelle. Si l’on devait s’en débarrasser, il fallait d’abord l’embrasser avant de le déposer proprement dans un endroit surélevé pour qu’un pauvre ou un animal puisse le récupérer. Une légende racontait même qu’en observant la lune, on pouvait y voir une femme pendue par les paupières pour avoir touché son enfant avec un morceau de pain. Certaines traditions, comme les journées appelées  moussem , étaient dédiées à des offrandes de repas, à base de viande ou de poisson, destinées aux mosquées ou aux voisins les plus démunis.

Légendes et croyances populaires sont souvent interprétées comme des reflets d’une sagesse ancienne, soucieuse de préserver l’honneur et l’harmonie familiale. Dans les années 1950-1960, des disparitions mystérieuses étaient parfois attribuées à une  khiala, comme celle de Hammam El Ghoula, un fantôme de femme d’une beauté ensorcelante. Ce spectre apparaissait à ses victimes pour les envoûter et les emporter, avant de les relâcher sains et saufs après plusieurs jours, bien souvent sans qu’ils gardent de souvenirs. Était-ce une manière pour la culture populaire d’expliquer des fugues ou des absences inexpliquées ?

L’expatriation des hommes djerbiens a également alimenté des croyances transmises de génération en génération. On disait, par exemple, qu’un fœtus pouvait rester dans le ventre de sa mère pendant plusieurs années avant de naître en l’absence du père, une croyance connue sous le nom d’erraged.

La mort et l’au-delà occupaient aussi une place importante dans l’imaginaire collectif. On croyait que les âmes des défunts erraient autour des cimetières la nuit ou durant les heures les plus chaudes de la journée. À ces mêmes heures, les enfants redoutaient la terrifiante azouzat el gaila, une vieille femme maléfique qui capturait les imprudents errant dans les rues pour les dévorer. Une autre peur tenace était celle des "messieurs" mystérieux, figures redoutées qui recherchaient des victimes marquées par des signes particuliers. Leur sacrifice était supposé révéler des trésors enfouis, alimentant ainsi des récits glaçants transmis aux jeunes générations.

De nombreuses croyances et légendes entourent certaines mosquées emblématiques, telles que Sidi Zitouni — également connue sous le nom de Koubet El Kheiel ou dôme du fantôme en raison de la légende qui s’y rattache — ainsi que Jemaâ El Guellal à Houmt Souk, Sidi Zikri, Jemaâ Sidi Salem Essatouri, Jemaâ Sellaouati, et bien d'autres. Parmi ces récits fascinants, on raconte l'histoire de Sidi Satouri, un humble paysan possédant une parcelle de terre isolée et difficile à cultiver. Un jour, après une dure journée de labeur, il s’arrêta en chemin pour accomplir sa prière. Pendant ce moment de recueillement, un riche cortège de mariage tenta de l’interrompre sans succès. Lorsqu'il termina sa prière, il constata avec stupeur que le cortège avait été pétrifié sur place. De retour au village, il partagea son incroyable aventure avec les habitants. Curieux, ils se rendirent sur les lieux et découvrirent effectivement le cortège transformé en pierres. Reconnaissant en Sidi Satouri un saint, les villageois décidèrent d’ériger une mosquée, Jemaâ Sellaouati, à l’endroit même où s’était déroulée cette étrange aventure.

La légende des Sallaouta, établis dans la région de Mezraya, est tout aussi captivante. Selon le récit, les habitants décidèrent de construire une mosquée. Ayant choisi l'emplacement, ils commencèrent à creuser les fondations. Mais le lendemain, alors qu’ils revenaient au chantier, ils aperçurent, sur une élévation voisine, un magnifique pilier en marbre à douze pans, placé là d’une manière inexplicable, comme si aucune main humaine n’avait pu l’y déposer. Considérant cela comme un signe divin, ils ajoutèrent trois colonnes de pierre et du mortier pour bâtir ce qui deviendrait Jemaâ Sellaouati.

D’autres croyances populaires continuent d’alimenter la fascination pour ces lieux sacrés. Lalla Thala, par exemple, serait réputée pour guérir le trachome et aider à trouver l’âme sœur. Sidi Marcil (saint Marcel) serait invoqué pour soigner la stérilité féminine, tandis que Maamouret Aghir aurait le pouvoir de guérir les maladies de la peau et de rapprocher les amoureux séparés. Ces récits, empreints de spiritualité et de mystère, témoignent de la richesse du patrimoine légendaire de la région.

crédit : www.techno-science.net)

Explorez les vestiges antiques lors d'une promenade inoubliable

Meninx s'étendait le long des routes menant à El Kantara et Sedouikech. En observant les vestiges dévoilés, on ne peut qu’éprouver un regret face au manque de fouilles approfondies, qui permettraient de mieux mettre en lumière cette cité prestigieuse fondée au III^e siècle av. J.-C. par les Carthaginois. Ici, plusieurs époques historiques se superposent harmonieusement : des hypogées puniques aux thermes romains, situés à proximité de grandes citernes, un ensemble remarquable comprenant les éléments d’un temple près de l’agora ou du forum, un atelier de fabrication de garum (jus de poissons salés) et un autre produisant de la pourpre. À la fin de la rue, se dressent El Kantara et son petit fort, dont les fondations pourraient être parmi les plus anciennes de l’île.

Continuez votre chemin en remontant lentement vers la « basilique-mosquée » Jamaa Harat Ouirsighen. Sur la route menant à Henchir Ghardaia, vous passerez devant un petit fort romain et les vestiges d’un mausolée dédié à Lella Thala, réputée pour guérir le trachome et aiderait à trouver l'âme sœur, situé près d’un arbre sacré.

Poursuivant vers Sedouikech, faites une halte à la pittoresque mosquée rupestre Jamaa Louta, qui pourrait dater des XII^e ou XIII^e siècles. En sortant de Sedouikech, en direction de l’Est, visitez le Ksar El Ghoula, surnommé le "château de l'ogresse", avant de vous émerveiller devant l'élégance de Jamaa Maghzel. Rebroussez ensuite chemin vers le monument dédié à Sidi Salem Satouri, récemment restauré. Toujours à Sedouikech, visitez brièvement une mosquée restaurée, bien que cette rénovation ait été réalisée au détriment de son architecture originale, qui abritait autrefois un atelier de tissage avec un toit voûté et incliné.

Découvrez les vestiges du grandiose monument de Henchir Borgou. Ce site s'inscrit probablement dans la tradition « berbéro-punico-méditerranéenne » que l’on retrouve dans l'architecture du splendide mausolée de Dougga. Enfin, à partir de Sedouikech, tout le monde peut vous indiquer le chemin vers la « Tour Bettès », située environ à un kilomètre au nord, un lieu stratégique offrant une vue imprenable sur les environs.

(crédits: ww.turess.com)